part.20
今夜的宴会厅是少有的热闹。
为了庆祝清剿战大捷，联军特意为十三位参战的舰长举办了一场隆重的晚宴。
迹部朝着今晚嘉宾挑起高脚杯：“恭喜，回来之后第一场胜仗。”
白石客气地举杯换盏，颔首致意：“谢谢。但我必须要说，那都是幸村的功劳。”
借着仰头饮酒的空档，迹部用余光打量了一下白石。
这个人和刚回来时候的虚弱状态完全不同。笔挺合身的黑色军装衬得他皮肤白皙透亮，银色皮带勾勒出男人清瘦的腰身，更为显眼的是，他随身佩戴的制式手枪已经升级成了司令专用的智能核铳装备，令在场无数军官羡慕不已。
明明报告里，率先清剿敌军堡垒成功的是幸村，可最后政府嘉奖的却是白石……事实上，白石的舰队根本都没有参战，完全是充当了救援兵的角色。
那群人究竟安了些什么心思，纵使聪明如迹部也猜不到。
两人客套了几句，迹部指着不远处的玻璃投影幕墙，介绍说：“今晚会有一场新型战机的性能测试展演，请来的都是联军的A级飞行员。”
白石简短应道：“我很期待。”
这个年代，飞行员和核电厂的技师一样，算是除正规军外地位最高的特权阶级。而联军评选出的A级飞行员，除了技术够硬，还有部分利益集团的争斗结果在里面。
伴随着激昂的音乐，装备了核武器的战机依次登场亮相。宴会厅的嘉宾都不约而同地聚集在玻璃窗旁欣赏这场表演。
展厅中央的三维投影仪逐一播放着几位飞行员内的驾驶舱内图像。
趁着其他人聚精会神的空档，白石正打算找个人少的地方坐着吃点晚饭，却刚巧在餐桌旁碰到了幸村精市——这个男人比他更加懒散，整场晚宴都在这里切蛋糕，似乎是为了故意降低自己的存在感。
幸村旁边坐的红发青年白石并没见过，只听见幸村称呼那人为“文太”，看得出这两人关系不错。
“我还以为谁呢，原来是我们白石少将啊。”幸村将手里的叉子放下，丝毫不介意身旁好友的小声嘀咕，依旧笑着和他打招呼，“怎么样，今天这场庆功宴？”
“到目前为止一般般吧，”白石耸肩，“重头戏应该还在后头。”
幸村只是看了他一眼，不置可否。而他身旁好友的脸色可就精彩得多。
白石看向红头发的青年，“你们也听说了什么？”
文太的回答是继续吃蛋糕。
幸村替他接过话头：“既然你都猜到这一步了，为什么不继续呢？”
“好吧，如果你非要让我说。”白石坦率地回应，“其实仔细想想就知道，那群人为什么会把你的功劳算在我的头上……唯一的解释就是，这是场公开的贿赂，他们想要利用我做某件事。”
“那你猜到是什么事情了？”
“……”
白石摇头。
幸村颇有耐心地沉吟了三秒，像是怕他一时接受不了似的，最后委婉斟酌道：“你的前任上司——种岛修二先生，给你找了个未婚妻。”
幸好此时白石没喝水，否则怕是他对面的俩人都要遭殃。
“……谁？”
白石顺着幸村手指的方向转头去看窗外。
那架冰蓝战机抬升至最高点，下一秒，机身便瞬间失去动力，宛如薄叶般从枝头徐徐飘落。
这是联军的招牌特技——落叶飘机动，又称为“无半径下降转弯超机动”。
这个特技动作白石曾在军队里见过很多次，但今日却又有所不同。它比普通的落叶飘机动更流利，快速下坠的机影化作残像，好似漫天花瓣随风飘落，简直绚烂到极致。
几乎是下意识的，白石将目光转向室内的投影仪。
宴会厅内的三维影像里，棕发男人摘下护目镜，弯起眸子，唇角微微勾起，露出一个温和的笑容。他下意识地抬起手，似乎想要做出一个敬礼的动作，最终却只是对着镜头随意挥了挥。
白石端详着那人清俊面容，心底无端生出一种恍若隔世的感觉。
“不二周助，前•联军的A级飞行员。”
恍惚间，他听见幸村精市平静的声音。